今村夏子「こちらあみ子」ちくま文庫　2014年初版 　あみ子は少し風変わりな女の子。優しい父、一緒に登下校してくれる兄、書道教室の先生でお腹には赤ちゃんがいる母、憧れの同級生のり君。純粋なあみ子の行動が、周囲の人々を否応なしに変えていく過程を少女の無垢な視線で鮮やかに描き、独自の世界を示した作品。 　第26回太宰治賞、第24回三島由紀夫賞受賞のデビュー作。「ピクニック」「チズさん」を併録。解説　穂村弘、町田康 これがデビュー作か 　読み始めてすぐに、「これがデビュー作かよ」とため息がでた。冒頭の、勝手口から出て短い坂を登って裏手の畑に咲いているすみれをスコップで掘り起こすまで、の描写がまず良かった。 　「星の子」を読んだ時には気がつかなったけれど、今村夏子さんの描く風景や自然はとっても良い。主人公が歩いている道がどれくらいの幅で周りにはどういう植物があるかが目に浮かぶのはもちろん、登場人物たちがその植物や地面の感触を特段珍しいものとも思わずに、当たり前の風景としてその道を歩いて行くことが想像できる。すこし田舎かあるいは数十年前の風景を連想させた。 　その町では時間がゆっくりと過ぎている、というようなイメージを持ったのだが、もしかするとこの作品はあみ子目線でかかれた小説だから、あみ子の体感時間が反映されたイメージかもしれない。実際は仕事に受験にと忙しなく日々を送る人が大半かもしれないけど、あみ子の視点でみる景色からは忙しなさは感じられなかっただけで。 　今村夏子さんは、29歳の時に「明日から仕事をやすんでください」といわれて、小説をかきはじめたらしいのだけど（そうして30歳の時には「こちらあみ子」でデビュー）、1年程度でこんな作品を書けてしまうって、凄い、の一言に尽きる。 変わっているあみ子と家族 　あみ子は変わっている。授業中にうたを歌うし、給食でカレーが出たらインド人の真似をして手で食べる。同じクラスに誰がいるかを把握していない。食べ物を食べる時は蒸しパンの上のさつまいもだけ、ゼリーの中のさくらんぼだけ、チョコクッキーのチョコの部分だけ、という変な食べ方をする。 　以下はあみ子が憧れの同級生のり君と一緒に帰るシーンである。あみ子のことがよくあらわれている場面なので引用する。 あみ子は顔いっぱいの笑顔をのり君にむけて「じーっ」と言った。一旦背を向けてあるき...

今村夏子「星の子」 朝日文庫 2019年12月文庫化 　病弱なちひろの体を救ったのは、『金星のめぐみ』という名の水だった。そのことをきっかけに宗教にのめり込んでいくちひろの両親。成長するにつれ、ちひろは自分の家庭と外の世界とのギャップを感じるようになる。子どもの視点で描かれた、とある家族の物語。 　芥川賞&本屋大賞ノミネート作品。野間文芸新人賞受賞作品。2020年、芦田愛菜を主役に映画公開予定。文庫化にあたり、小川洋子さんとの対談を収録。 信仰の下で育つということ　　 　宗教にのめり込んだ両親から、ちひろは当然のことながら影響を受けて育っていく。信仰の下で育つということがどういうことなのかが、この作品では大変リアルに描かれているように思う。 　ちひろの両親に『金星のめぐみ』を勧めたのは、父の会社の同僚・落合さんだった。ある日、落合さんの家を訪ねると、夫妻は頭に白いタオルを乗っけていた。 五歳のちひろはそれを見て、なんだかおかしいと感じて笑う 。 　落合さんは、タオルの効果を熱弁し、ちひろの父にも試させる。 洗面器の水に、タオルを浸し、軽くしぼったものを折り畳んで頭の上に乗せた。 「ア……、ア、なるほど……」 「どうですか」 「なるほど。こういうことですか」 「巡っていくのがわかるでしょう」 「わかります」(P16) 洗面器の水、というのはもちろん『金星のめぐみ』である。どうやら、 宇宙に一番近い頭部から直接働きかける ことで、体内の何かが作用するらしい。 　この日から、ちひろの家庭では、 家で頭にタオルを乗せて暮らす のが当然のこととなった。ちひろは、抵抗感を抱くことなく両親の信仰に馴染んでいく。 　 　信仰は徐々にちひろたちの家庭を歪めていく。引っ越すたびに家は狭くなり、両親は身なりにも気を使わなくなっていく。落合家から食料を袋いっぱいもらうのが当然になり、晩ご飯の話になれば豆腐とご飯を食べると言うちひろ。両親は一日に一食程度しか食べない。それでも、 部屋を圧迫するほどの新しい祭壇は購入する 。 　 　「だまされてる」そう訴える親戚のおじさん。「信じてるの？」ちひろに問うクラスメートのなべちゃん。ちひろは、宗教の外側にいる人たちに触れながら成長していく。そして、高校進学を機にうちに来ないかと、親戚に誘...

村田沙耶香「変半身」筑摩書房　2019年11月 初版 　村田沙耶香さんと劇作家の松井周さんが、三年に及ぶ取材や創作合宿を重ねながら生み出した「変半身（かわりみ）」。2019年11月、村田さんは中編作品「満潮」も収録した本小説を、松井さんは同タイトルの舞台を発表した。二人が考えた架空の離島「千久世（ちくせ）島」が放つ声は、あなたの世界の輪郭までも揺さぶるかもしれない。 ポーポー様の眠る島で続く秘祭「モドリ」 　舞台となる千久世島には、ポーポー様という神さまがいた、という伝説がある。信号が一つしかないような小さな島だが、 年に一度行われるポーポー祭り には観光客も訪れ島全体が活気付く。その祭りの開催が迫っていた。 三日間行われるポーポー祭りの最終日の夜には、選ばれた人間しか参加できない秘祭「モドリ」がある。「モドリ」に参加できるのは十四歳になってからで、この学校にも、「モドリ」に初めて参加する子がいるのだと思う。私もその一人だった。(P14) 　主人公の伊波 陸は秘祭「モドリ」に参加することが決まっていた 。この時点ではモドリがどのようなものなのかは明かされない。ただ、モドリに選ばれることは嬉しいことではないようだ。この時期に学校で泣いていたり学校を休んだりした子は、モドリに参加するのだろうと推測される。 　また、 モドリに参加するのが誰なのかは口外禁止になっている 。 「高城くん、この話、してるのがばれたら村八分だよ」(P16)  「村八分ってまたまたぁ」と一瞬クスリときた場面だが、同級生の高城くんと伊波の会話を聞いているうちに、「村八分だよ」が冗談でも脅し文句でもなかったかのように思えてくる。島に流れるただならぬ空気に緊張感を高めていくのは、モドリに選ばれた者だけでなく読者も同じかもしれない。 　祭りがいよいよ間近に迫り、伊波が高城くんへの想いと向き合うという場面がある。 　小学校のときからずっと、私の恋と発情は、高城くんのものだった。 　誰にも言ったことはなかったのに、花蓮はいつから気がついていたのだろう。用心深く、私のどこからも、この発情の気配が漏れないようにしていたのに。(P24)  　村田さんが描く恋は、熱を帯びかすかに湿っている感じ がする。引用部分も含めて１ページと７行...